Lad magien begynde!

I dag ankom min nye Xindak MT-1 rørforstærker. Efter en del kabel roderi kom den på plads lige til venstre for pladespilleren. Og den spiller dejligt allerede. Jeg er ikke sikker på hvor meget tilspilning den behøver, men 30-50 timer er nok ikke helt skævt.

Jeg har kun hørt nogle få stykker indtil nu, men lyden er klart mere afslappet og blød i forhold til transistor forstærkeren. Den lette skarphed der af og til kunne høres fra kombinationen af en livlig transistor forstærker og fuldtone enhedernes diskant cone er væk. Både sopran solisterne og koret på Händels "Il trionfo del tempo et del veritas" lyder skønt i den store kirke akkustik hvor det er optaget.

Og nu - tilbage til masser af musik i det dæmpede skær fra P14'erne (den kinesiske udgave af EL84)! 

Let the Magic Begin!

Today my new Xindak MT-1 tube amplifier arrived. After some cable mangling it vent into the system just to the left of the turntable. And it is playing beautiful already. I am not sure how much burn-in time it will need but 30-50 hours or more should not be impossible.

I have only heard a few records yet, but the sound is definitely  more relaxed and smooth than thru the solid state amp. The small harshness that occasionally could be heard from the combination of a lively SS amp and the whizzer cone of the full range units is gone. Both the soprano soloists and the choir of "Il trionfo del tempo et del veritas" by Händel are wonderfull in the large church accoustics where it is recorded. 

And now - back to lots of music in the soft glow of the P14 (Chinese version of EL84)! 

Jeg tog springet!

Og bestilte en Xindak MT-1 rør forstærker. Den er også betalt, så hvor bliver det postbud af? ;-)

Xindak MT-1 er en 12,5 W forstærker med 6P14 udgangsrør - så vidt jeg kan se er det den kinesiske ekvivalent til de velkendte EL84 rør. Forstærkeren er hard-wired helt uden trykte kredsløb og har 3 linie-indgange. Lige det rette antal til DAC, phono-forforstærker og en direkte forbindelse fra rør-udgangstrinnet i CD-spilleren.

Jeg bestilte den hos den danske forhandler Now-in-Stereo, Kurt er en meget behagelig mand at handle med. Mine forventninger til denne lille perle er høje - perfekt harmoni med mine TQWT'er med fuld-tone enheder er en naturlig ting. Jeg håber også at den lille næsten-skarphed der kan komme i øverste mellemtone / nederste diskant med kombinationen af transistor forstærker og fuld-tone enheder med whizzer-cone bliver tæmmet noget. Bliv endelig her på kanalen - jeg håber snart at kunne fortælle meget mere.

Skatte fra brugt-markedet

For en uges tid siden tog Jette og jeg til et kræmmer marked i nabobyen. Min plan var at finde nogle klassiske LPer. Det lykkedes - 12 LPer (hvoraf en dobbelt) for en samlet pris af 100 Kr. De fleste af dem i meget fin stand (et par stykker med ridser kom ikke med hjem - selvom det var spændende optagelser).

2 optagelser af Mozart klaverkoncerter (15+21 og 20+23) med Alfred Brendel og Academy of St.Martin-in-the-Fields dirigeret af Neville Marriner. Den store Haffner Serenade af Mozart med Pinchas Zukerman og English Chamber Orchestra (det er første gang jeg hører den serenade). Mozarts koncerter for 2 og 3 klaverer med Ashkenazy, Barenboim og Fou Ts'Ong som solister, igen med English Chamber Orchestra. Violin koncerter af Mendelssohn og Max Bruch (første gang jeg hører Bruchs koncert - virkelig god!) med Perlman som solist og LSO dirigeret af Previn. Beethovens violinkoncert i en meget klassisk indspilning - Menuhin som solist og Klemperer i spidsen for New Philharmonia Orchestra.

En anden premiere for mig var Faure's Requiem med Victoria de Los Angeles (desværre et meget kort parti - hun synger skønt!) og Dietrich Fisher-Dieskau med Paris Conservatoire Orchestra dirigeret af André Cluytens. Optagelsen er fra 1963 men i perfekt stand. Et virkeligt skønt stykke musik i en fremragende optagelse og opførelse!

Trompet koncerter af Haydn, Torelli, Viviani, Telemann og Franceschini. Trompet og Obo koncerter af Albinoni. Operaen La serva padrona af Pergolesi i en Østtysk optagelse med Staatskapelle Berlin fra 1972. Og ikke mindst den syvende symfoni - Leningrad - af Shostakovich i en sovjettisk optagelse med Svetlanov i spidsen for USSRs Stats Symfoniorkester. Ikke bare en sovjettisk optagelse, men stadig med den originale prisseddel på 5,60 rubler på omslaget.

Jeg har endnu ikke hørt alt, men det jeg har hørt går fra det interessante til det rigtigt gode. Og det til en pris af 5 eller 10 kr per LP! Det bliver ikke sidste gang jeg kigger i pladekasserne på et kræmmermarked.

I took the plunge!

And ordered a Xindak MT-1 tube amplifier. It is also payed, so where is that postman? ;-)

The Xindak MT-1 is a 12,5 W amplifier with the 6P14 power tubes - as far as I can see they are the Chinese equivalent of the well known EL84. This amplifier is hard-wired and has got 3 line-level inputs. Just the right number for the DAC, the phono pre-amp and a direct connection to the tube output stage of the CD-player. 

I have ordered it at the Danish shop Now-in-Stereo, Kurt is a very nice man to deal with. My expectations to this little gem are indeed high - perfect synergy with my full range driver equipped TQWT's are a natural thing. I hope that the little almost-sharpness in the upper mid / lower treble the combination of solid-state amplification and a full-range speaker with whizzer-cone can give will be tamed. Stay tuned - I hope to be able to tell you more soon.

Treasures from the second-hand market

A week ago Jette and I went to a second-hand market in the next little village. My plan was to find some classical LPs. And I did - 12 LPs (one double) for a total of 100 Kr (less than 20$). Most of them in very fine condition (and a couple with scratches was left behind, even thou they were quite interresting).

2 recordings of Mozart piano concertos (15+21 and 20+23) with Alfred Brendel and Academy of St.Martin-in-the-Fields conducted by Neville Marriner. The great Haffner Serenade with Pinchas Zukerman and the English Chamber Orchestra (first time I have heard that). Mozarts concertos for 2 and 3 pianos with Ashkenazy, Barenboim anf Fou Ts'Ong as soloists and again the English Chamber Orchestra. Violin concertos by Mendelssohn and Max Bruch (first time I heard the Bruch concerto - very good indeed!) with Perlman as soloist and LSO lead by Previn. The Beethoven violin concerto in a tru classic recording - Menuhin as soloist and Klemperer conducting the New Philharmonia Orchestra.

Another number one for me is Fauré's Requiem with Victoria de Los Angeles and Dietrich Fischer-Dieskau and the Paris Conservatoire Orchestra lead by André Cluytens. This recording is from 1963 but in perfect state. A truly wonderful piece of music in a marvelous performance and recording!

Trumpet concertos by Haydn, Torelli, Viviani, Telemann and Franceschini. Trumpet and Obo concertos by Albinoni. The opera La serva padrona by Pergolesi in an East German recording with Staatkapelle Berlin from 1972. And not least the Symphony nr 7 - Leningrad - by Shostakovich in a Soviet recording with Svetlanov conducting the USSR State Symphony Orchestra. Not only a Russian recording, but still with the original price label of 5,60 Rubels on the cover.

I haven't heard all yet, but what I have heard is ranging from interesting to very good. And that at a price of 5 or 10 Kr for each LP! That was not my last visit at a second-hand market.

NOS LPer

New Old Stock - eller måske bare NIB - New In Box - udtryk der også kan bruges om LPer og ikke kun om rør.

I dag var vi taget til et temmeligt stort lokalt loppe/kræmmer marked på udkig efter noget helt andet. Jeg lagde mærke til en gut med en trailer fuld af kasser med LP plader. En af kasserne indeholdt klassiske plader. Mange af dem var i "Best of -"  eller "De mest elskede - " kategorien, men der var også et box-set med alle Beethovens symfonier spillet af Gewandhausorchester Leipzig under ledelse af Franz Konwitschny. De var på Fontana K 71 BA 600 og æsken var i meget pæn stand. En nærmere undersøgelse afslørede at alle 6 plader var som nye. Måske havde en af dem været spillet en gang før, resten havde aldrig været spillet. Prisen? - 60 Kr - de var købt!

Her i eftermiddag og aften har 1. og 2. symfoni været en tur på pladetallerkenen. Strålende - glimrende optagelser uden nogen overfladestøj og gode opførelser uden Karajans overromantiske lydtæppe - meget mere lig moderne opførelsespraksis. En glimrende fangst - måske skulle jeg gå på nogle flere kræmmermarkeder?

NOS - LPs

New Old Stock - or maybe just NIB - New in Box - can be used not only when talking of tubes, but also LPs.

Today we went to a rather large local flea-market to look for something quite different. I noticed a guy whith a trailer full of boxes of LP records. One of these boxes had classical records. Many of them where collections in the "Best of -" and "Most beloved -" genre, but there was also a box-set of all the Beethoven symphonies played by the Gewandhausorchester Leipzig lead by Franz Konwitschny. They were on Fontana K 71 BA 600 and the box looked very fine. A closer look - all 6 records in mint condition, maybe had one of them been played once, the rest was never played before. The price? - 60 Kr something like 11$ - bought!

This afternoon and evening Symphony no 1 and 2 have been on the platter. Marvelous - very good recording without any surface noise and a fine performance without the over romantic soundcarpet of Karajan - much more like modern performance practice. A fine catch - maybe I should go to more flea-markets?  

Sagen om de forsvundne hovedtelefoner

Som Arthur Conan Doyle ville have ladet Dr Watson benævne den - eller hvorfor jeg elsker mine Denons.

Jeg har netop hørt Händels oratorium Athalia gennem den digitale kæde (FLAC file - Squeezebox - DacMagic - Argon HA-1 - Denon AH-D2000) og hovedtelefonerne lavede deres fornemste trick - de forsvandt og efterlod mig midt i den rene musik. Andre hovedtelefoner skaber al musikken inden i ens hoved, men rigtigt gode hovedtelefoner som disse Denons skaber et stort lydbillede omkring en.

Sidst skrev jeg at vokal musik ikke havde været på den digitale menu endnu, men den gamle vokal mester sørgede for at ændre dette og gjorde et fornemt indtryk. Både solo passager og store komplekse kor bliver leveret med en skøn klarhed, luft og krop. Der er ingen antydning af skarpe S-lyde eller andre begrænsninger. Jeg ser bestemt frem til at høre noget Mozart. Solo arier, duetter og de utroligt skønne og komplekse kvartetter, kvintetter og sekstetter i nogle af operaerne må være fantastiske på dette grej! 

The case of the disappearing headphones

As Arthur Conan Doyle would have let Dr. Watson title it - or why I love my Denons. 

I have just heard Händels oratorium Athalia thru the digital chain (FLAC file - Squeezebox - DacMagic - Argon HA-1 - Denon AH-D2000) and the headphones did their eminent trick - they disappeared and just left me in the middle of pure music. Other headphones create the music inside your head but really good headphones like the Denons create a large soundscape all arround you.

Last time I wrote that vocal music had not been on the digital menu yet but the old master of vocals saw to this and made a very good impression. Both solo parts and large complicated choruses are delivered with wonderful clarity, air and body. No sibilance or any form of constraints. I certainly look forward to some Mozart. Solo arias, duets and the unbelievable beautiful and complicated quartets, quintets and sextets of some of the operas must be stunning on this rig! 

Head-Fi og DacMagic

Kæden fra FLAC filer gennem Squeezebox - DacMagic - Argon HA-1 - Denon AH-D2000 bliver bare bedre og bedre. Cambridge DacMagic'en har lukket sig meget op siden den stod ud af æsken for snart 2 uger siden, og jeg forventer stadig mere af den. Lyden fra den samlede kæde er nu meget åben og præcis, uden nogen skarpe kanter. Lydbilledet er bredt og dybt med en god definition af både instrumenternes placering og lokalets akustik. Det er en sand fornøjelse til både kammermusik (jeg har netop hørt Klaversonate nr 2 af Beethoven med Anne Øland), mellemstore orkestre (Klaverkoncert nr 22 af Mozart) og store orkestre (Symfoni nr 8 af Dvorak). Jeg har endnu ikke hørt så meget vokalmusik via den digitale kæde - det skal måske være det næste (efter den første strygekvartet af Beethoven der ligger klar på Squeezeboxen lige nu).

Skifter man til Exposure forstærkeren og de Fostex udstyrede TQWT'er i stedet for Argon og hovedtelefoner giver det lige så gode resultater. Et lydbillede der i bredden går ud over højttalernes positioner og langt bag dem. En slank og dyb bas, detaljeret mellemtone og ren og klar diskant - en sand fornøjelse. Jeg har eksperimenteret med at slutte den digitale udgang fra CD-spilleren til DacMagic'en for at sammenligne de upsamplede 24/192 DAC's og transistor udgangstrinnet fra DacMagic'en med de "normale" 16/44 DAC's og det rørbestykkede udgangstrin i Njoe Tjoeb 4000. Tja, jeg må indrømme at jeg ikke har fundet forskellen endnu! Den er der nok, men måske maskeret af de små niveauforskelle på de to analoge trin. Eller forskellen kan blive maskeret af transistor forstærkningen senere i kæden. Indtil nu har jeg kun sammenlignet gennem Exposure og højttalere, måske er hovedtelefonerne mere afslørende?

Nu vi taler om rør (en gammel og aldrig opfyldt drøm) så faldt jeg forleden dag over det kinesiske mærke Xindak (og et par danske forhandlere! - for eksempel Now-in-Stereo). Xindak producerer (blandt andet) flere interessante rør forstærkere, og det til en ganske rimelig (OK - lav!) pris. For eksempel ligger MT1 til lige omkring 4000,- DKR. Med sine 12,5 W kunne det være et fint match til mine TQWT'er med deres ret gode følsomhed på 94 dB. En anden interessant model et V15 (5999,- DKR). Den bruger EL34 udgangsrør og kan køre enten i triode mode - 18 W - eller i linear mode hvor den giver 40 W per kanal. Begge forstærkere vil give den ægte rør lyd (og forhåbentligt tæmme Fostex enhederne en smule i toppen) og de vil også gøre det væsentligt nemmere at justere lydstyrken. På grund af højttalernes følsomhed skal Exposurens volumenkontrol håndteres med megen følelse. Et drej på nogle få grader giver en stor forskel i lydstyrken. Måske skulle Xindak være efterårets lyd projekt?  

Head-Fi and DacMagic

The chain from FLAC files thru the Squeezebox - DacMagic - Argon HA-1 - Denon AH-D2000 is just getting better and better. The Cambridge DacMagic has opened a lot since it got out of the box less than two week ago, and I still expect even more from it. The sound of the full chain is now very open and precise, without any harsh edges. The soundstage is broad and deep with a good definition of both instrument placement and room accoustics. It is a genuine pleasure with both chamber music (I just heard Pianosonate no 2 by Beethoven with the Danish pianist Anne Øland), medium size orchestras (Pianoconcerto no 22 by Mozart) and large orchestras (Symphony no 8 by Dvorak). I haven't heard much vocal thru the digital chain yet - that must be next (after the first string quartet by Beethoven that is ready on the Squeezebox right now).

Substituting the Exposure 2010 amplifier and the Fostex equipped TQWT's for the Argon and headphones gives equally good results. A soundstage reaching outside the position of the speakers and far behind. A lean and deep bass, detailed middle and clean treble - pure bliss. I have experimented with connecting the digital output of the CD-player thru the DacMagic to compare the upsampled 24/192 DAC's and solid state analog output stage of the DacMagic with the more normal DAC's but tube output stage of the Njoe Tjoeb 4000. Well, I must admit that I haven't found the difference yet! It might be there, but masked by the slight niveau differences of the two analog stages. Or it might be masked by the solid state amplification later in the chain. Until now I have only compared thru the Exposure and speakers, maybe the headphones will be more revealing?

Talking of tubes (an old and never realized dream of mine) the other day I stumbled upon the chinese brand Xindak (and a couple of Danish dealers! for example Now-in-Stereo). Xindak is producing several interesting tube amplifiers - and that to a quite reasonable (OK - low!) price. For example the MT1 can be had for just arround 4000,- DKR. With 12,5 W it could be a fine match to my TQWT's with their quite good sensitivity of 94 dB. Another interesting model is the V15 ( 5999,- DKR). This one has got EL34 power tubes and can either run in triode mode - giving 18 W - or in linear mode giving 40 W per channel. Both will give the genuine tube sound (and hopefully tame the top end of the Fostex units just a trifle) and also be a lot easier to adjust the volume with. Due to the sensitivity of the speakers the volume control of the Exposure must be handled with great care today - a turn of a few degrees give a large variation in the sound level. That might be the project for the fall?

Der er magi i luften

Min DacMagic ankom i dag og blev sluttet til så snart jeg kom hjem fra arbejde. Den har endnu kun været brugt med Squeezeboxen her i aften. Selv nu - efter kun få timer med strøm på - er det et glimrende match. Kammermusik er stadig lidt skarpt i toppen (jeg har hørt Pastorale sonaten af Beethoven og den første klaver trio af Brahms over højttalerne), men det forventer jeg falder på plads over de næste dage eller måske uger.

Stort orkester lyder fremragende. Jeg hørte Symfoni nr 1 af den danske komponist Ludolf Nielsen (nej, ikke Carl Nielsen og de er heller ikke i familie - Ludolf er en sen-romantiker der stadig venter i skyggerne på sit brede gennembrud) på Denon AH-D2000 hovedtelefonerne og det var fantastisk. Rent, klart, flot definerede instrumenter præcist placeret i et stort lydbillede. Dyb og slank bas uden noget boom, luftig diskant. Squeezeboxen har aldrig lydt så godt før.

Det analoge system har fået konkurrence - nå, nok om det, der skal mere musik til!

Magic is in the air

There is magic in the air. The DacMagic arrived today and went straight into action as soon as I got home from work. It has only been playing with the Squeezebox as source this evening. Even now - after a few hours of power - it is a great match. Chamber music is still a little sharp in the top (I heard the Pastorale sonata by Beethoven and the first piano trio by Brahms thru the loudspeakers), but I expect that to settle in the next days or maybe weeks.

The large orchestra is just marvelous. I heard Symphoni no 1 by the Danish composer Ludolf Nielsen (no, not Carl Nielsen and they are not family - Ludolf is a late romantic composer waiting in the shadows for a broader acclaim) on the Denon AH-D2000 headphones and that was fantastic. Clean, clear, finely defined instruments precisely placed on a large soundstage. Deep slender bass without any boom, airy treble. The Squeezebox never sounded anything near this good.

The analog rig certainly got competition - enough of this and on with the music!

Analog er her stadig

Cambridge 640P pick-up forforstærkeren har nu haft strøm på i mere end 96 timer og jeg har hørt 23 LP sider gennem den. Den bliver bare bedre og bedre - nu er den storslået. Definitionen af de enkelte instrumenter, deres placering, hele lydbilledet og dynamikken overgår langt alt hvad jeg har hørt på vinyl før - og er meget bedre end mit digitale setup (som bestemt ikke er ringe).

Ved et tilfælde blev det til et lille Barbirolli tema i denne week-end. I går hørte jeg En London Symfoni (Symfoni nr 2) af Vaughan Williams med Hallé Orkesteret dirigeret af Sir John Barbirolli. Så vidt jeg kan se er denne plade fra 1968 (HMV Concert Classics på EMI SXLP 30180), men optagelsen ser ud til at være fra 1958. Det er 51 år siden - det kan man absolut ikke høre! Optagelsen er så klar, ren og dynamisk at kun få moderne optagelser kan stå mål med det.

I dag har jeg hørt Sibelius Symfoni nr 2 i D-dur, Opus 43 med Royal Philharmonic Orchestra - også dirigeret af Sir John. Pladen er på RCA Gold Seal GL25011 produceret i 1976 (men kunne godt være en genudsendelse af en ældre optagelse? - jeg mener at Gold Seal er en genudgivelses label). Igen - ren, kraftfuld, dynamisk - en perfekt gengivelse af det store orkester og koncertsalens akustik.

En anden dejlig plade der fik en tur på tallerknen i dag er Waldstein klaver sonaten af Beethoven, spillet af Vladimir Ashkenazy fra "Beethoven: Favourite Piano Sonatas" boks sættet på Decca London. Flyglet har aldrig lydt bedre på noget stereo anlæg jeg har haft gennem de sidste næsten 40 år. Heller ikke på CD. Det er simpelthen pragtfuldt. De to symfonier blev købt for mange år siden, mens jeg fandt Beethoven sættet i en (nu desværre lukket) plade forretning i København for nogle få år siden.

For et par dage siden kom der mail fra HiFi-Klubben om at de får et stort læs Cambridge DacMagic midt i april. Jeg bestilte min 1.januar og det har været en lang ventetid. Jeg glæder mig meget til at høre hvad DAC'en kan gøre for både min Squeezebox og CD spilleren - måske får grammofonen lidt konkurrence? ;-)

Nå, grammofonen har nu en uomtvistelig fordel frem for CD-spilleren (og ethvert andet digitalt medie) - den kan spille de 500 LP'er der står på hylderne. Og CD-spilleren har en helt klar vinder position når det gælder de 6 hyldemeter med CD'er!

Analogue is still here

The Cambridge 640P phono pre-amplifier has now been powered up for more than 96 hours and I have heard 23 LP sides thru it. It is just getting better and better - now it is marvelous. The definition of the single instruments, their placement, the total soundstage and the dynamics are far above anything I have ever heard on vinyl before - and much better than my digital rig (which is no slouch at all).

By coincidence it has become a small Barbirolli revival. Yesterday I heard A London Symphony by Vaughan Williams with the Hallé Orchestra conducted by Sir John Barbirolli. As far as I can see this pressing is from 1968 (HMV Concert Classics on EMI SXLP 30180), but the recording is from 1958. And you can't hear that age at all! This recording is so clear, clean and dynamic that few modern recordings can stand up to it.

Today I have just heard Sibelius Symphony no 2 in D major, Opus 43 with the Royal Philharmonic Orchestra - also conducted by Sir John. This recording is on RCA Gold Seal GL25011 produced 1976 (but could be a reissue of an older recording?). Again - clean, powerfull, dynamic - a perfect reproduction of the large orchestra and the ambience of the concerthall.

Another wonderfull record that got a spin today was the Waldstein piano sonata by Beethoven played by Vladimir Ashkenazy from the "Favourite Piano Sonatas" box set on Decca London. The grand piano has never been better and more natural on any of my stereo setups thru the last nearly 40 years. Neither on CD. It is just marvelous. The two symphonies where bought many years ago but I found the Beethoven set at a (now sadly closed) record shop in Copenhagen a few years ago.

A couple of days ago I got a mail from my dealer that they will get a large load of Cambridge DacMagic's mid April. I ordered mine January 1. It has been a long wait. I realy look forward to hear what the DAC can do to both my Squeezebox and the CD player - maybe the grammophone will get some competition? ;-)

Well the gramophone has got one area where it surpasses the CD-player (and any other digital media) - it can play the 500 LP's on my shelves. And the CD player certainly wins for playing the 6 shelf meters of CD's!

640P er ankommet!

Her i eftermiddag kom pakkeposten med den nye Cambridge 640P phono for-forstærker. Jeg var stadig i gang med at arbejde, så den fik god tid til at nå stuetemperatur før der kom strøm på. Selv om Cambridge skriver at man skal lade den stå tændt i 36 timer før den optimale lyd er til stede, så er den allerede rigtig god. Efter kun 6 timer med strøm på og 6 LP sider (fra en Birthday Ode to Queen Mary fra 1692 af Purcell til sidste halvdel af Gurrelieder af Schönberg) er der allerede stor kvalitet til stede. De enkelte instrumenter er placeret præcist og klippe solidt i et stort lydbillede. Bunden er dyb, præcis og kontrolleret. Toppen er blød men har også glans hvor den skal. Violiner - også en masse - er pragtfulde. Hele skalaen er ren, detaljeret og en fornøjelse at lytte til uden nogen tegn på sus eller brum.

Og så bliver det endda bedre over de næste dage og uger!

The 640P has arrived!

This afternoon the Cambridge 640P phono pre-amp arrived. I was still working, so it got the time for gaining room temperature before any power was allowed to enter. Even as Cambridge tell the user to allow it 36 hours of continous use to reach the best performance it is already very good. After just 6 hours of power and 6 LP sides (from a Birthday Ode to Queen Mary by Purcell to the last half of Gurrelieder by Schönberg) a lot of the quality is present. The single instruments are placed very precise and rock solid in a vast soundscape. The bottom is deep, precise and controlled. The top is smooth and yet sparkles as it should. Violins - also en masse - are wonderfull. The whole scale is clean, detailed and a joy to listen to without any sign of hiss or hum.

And it will be even better during the next days and weeks!

Phono for-forstærker

Der var faktisk et alternativ til den lidt smådyre Pro-Ject Tube Box jeg skrev om for nylig. Jeg fandt en stribe reviews - både hos TNT-Audio og andre steder - der roste Cambridge 640P RIAA i høje toner. Den er i stand til at håndtere såvel MM som MC pick-up'er og med en pris der ligger en god mellemklasse pick-up under Tube Box'en var det faktisk en nem beslutning. Den blev bestilt her til aften ;-)

Nu venter jeg utålmodigt på at komme til at sammenligne den med phono trinnet i Exposure 2010 forstærkeren - det bliver interessant!

Og næste spørgsmål? - Hm, Denon DL 160 high-output MC pick-up'en får rigtigt mange fine omtaler? Men der er naturligvis også DL 103R, DL 304, nogle Ortofon, nogle Bentz... (selvom prisen hurtigt render der op ad).

Phono pre-amp

There was in fact an alternative to the somewhat priced Pro-Ject Tube Box I wrote of lately. I found a lot of reviews - bot at TNT-Audio and several others - giving high praise to the Cambridge 640P RIAA. Capable of handling both MM and MC pick-ups and at a price a good medium price pick-up lower than the Tube Box it was a no-brainer. It got ordered tonight ;-) 

Now I am waiting impatiently to hear it compared to the phono stage of the Exposure 2010 - that will be interesting!

And the next question? - Hm, the Denon DL 160 high output MC pick-up get many fine comments? But then there is also the DL 103R, the DL 304, some Ortofons, some Bentz ....

Bacillen kommer igen

Jeg begynder at føle det igen – Audiophilia Nervosa – bacillen der giver upgraditis. Den kan være smitsom blandt audiophiler. I de sidste par uge er jeg begyndt at lytte mere til og også overveje mit analoge udstyr væsentligt mere. Vinyl kan noget helt specielt. Det kan være svært at forklare, men der er en form for ”rigtighed” og nærvær ved lyden fra LP'er der ikke helt findes i de digitale medier. Jeg afviser ingen medier, de har hver deres fordele. En af de store fordele ved vinyl er for mit vedkommende de 500 LP'er på hylderne.

Min grammofon – en ProJect RPM 4 – og dens arm er glimrende. Det jeg overvejer er pick-up og forforstærker. Pick-up'en er en Tekni-Fi K3 (eller mere præcist en K1 med K3 nåleforsats). Udenfor Danmark er den vist bedre kendt som en Tom Fletcher (eller Nottingham Analogue) konstruktion fra omkring 2001. Pick-up forforstærkeren er et indbygget modul i min Exposure 2010 forstærker. For tiden finder jeg denne kombination en smule for muskuløs og grovkornet og ikke så raffineret som jeg kunne ønske.

Alternativer? Tja for mange år siden havde jeg en rigtig god moving coil pick-up. Jeg tror den var fra Koetsu eller en anden Japansk fabrikant. Den var fremragende til større orkesterværker (jeg brugte en Stanton 681 EEE med en special tilpasset forforstærker til mindre ensembler, vokal, barok og kammer musik på den tid). Pick-up'en blev solgt omkring 1980 sammen med den batteridrevne Mark Levinson MC forforstærker. Når jeg læser om Koetsu i dag er de langt udenfor rækkevidde, men ideen om moving coil tiltaler mig stadig meget. Rimelige alternativer kunne være Denon DL103, DL103R, DL304 eller måske noget Ortofon. Faktisk har jeg – skønt dansk – aldrig ejet en Ortofon pick-up – det var måske på tide at gøre noget ved det?

Når talen falder på MC kommer den næste udfordring – forforstærkning. Mit nuværende phono trin kan ikke håndtere MC pick-upper. Den løsning der virker mest tiltalende lige nu er Pro-Ject Tube Box II. Med en evne til at håndtere såvel MM som MC pick-ups og meget fine omtaler på nettet kunne det være et første trin, der også giver et løft til den nuværende K3?

Tube Box'en ville også kunne opfylde noget af min både lydmæssige, visuelle og principielle fascination af rør udstyr. Omkring den tid jeg anskaffede Pro-Ject grammofonen lånte jeg et rør-bestykket RIAA trin i nogle dage. Det var den bedste og mest magiske lyd jeg nogensinde har haft fra en analog kilde. Men jeg var nødt til at balancere HiFi budget anderledes på det tidspunkt.

The bug returns

I am starting to feel it again - Audiophilia Nervosa - the bug that brings upgraditis. It can be catching among audiophiles. During the last couple of weeks I have started listening to and considering my analog rig a lot more. Vinyl has something of its own. It can be hard to explain but there is some sort of "rightness" about the sound from the LP's that is not to be found in the digital media. I am not dismissing any media - they have all their advantages. One of the great advantages of vinyl is for me the 500 LP's on the shelves.

My turntable - a Pro-Ject RPM 4 - and its arm are good. What I am considering is the pick-up and the phono preamplifier. The pick-up is a Tekni-Fi K3 (or more precisely a K1 upgraded with the K3 needle). Outside Denmark I think it is known as a Tom Fletcher (or Nottingham Analogue) construction from around 2001. The phono preamp is a build in MM module in my Exposure 2010 amplifier. These days I find the combination a bit to the muscular and rough side and not as refined as I could want.

Alternatives? Well many years ago I had a very good moving coil pick-up,  I think it was from Koetsu or some other Japanese manufacturer. It was spectacular for large orchestral music (I used a Stanton 681 EEE for smaller ensembles and the more baroque and chamber like music at that time). This pick-up was sold around 1980, together with the battery driven Mark Levinson MC preamp. Reading of Koetsu today place it far out of reach, but the idea of moving coil is still much to my liking. A viable alternative could be the Denon DL103, DL103R, DL304 or maybe some Ortofon. As a matter of fact even being Danish I have never owned an Ortofon pick-up - could the time have come to remediate that?

Speaking of MC brings up the next problem - pre-amplification. My present phono stage is not able to handle MC pick-ups. The solution that seems most appealing right now is the Pro-Ject Tube Box II. Being able to handle both MM and MC pick-ups and having a fine reputation among reviewers on the net this might be the first step even giving a lift to the present K3?

The Tube Box would also fulfill some of my both sonic, visual and principal fascination of tube equipment. Around the time I got the Pro-Ject turntable I borrowed a tube based phono preamp for a couple of days. It was the best and most magic sound I ever had from an analog source. But I had to balance the Hifi budget otherwise at the time.